Groß, bärtig und herrisch: 10-bändiges Mountain Man Spicy Romance Taschenbuch-Paket

Kapitel Eins

Brennon

Ich trommele mit den Fingern auf dem Lenkrad und blicke hinauf zu den imposanten Säulen der Kathedrale. Die Hochzeit meines Bruders ist heute, und ich werde hier erwartet.

Ich bin lieber zu Hause, wo ich mich nicht mit dem Getuschel und den mitleidigen Blicken der High-Society-Freunde meiner Familie herumschlagen muss.

Sie waren auch meine Freunde. Aber der Schlaganfall hat mir die Fähigkeit zur Kommunikation genommen. Ich kann hier und da ein paar Worte murmeln.

Nichts will richtig rauskommen. Alles bleibt in meinem Kopf hängen und trotz der besten Sprachtherapie, die man für Geld kaufen kann, und unzähliger Konsultationen mit Neurochirurgen kann niemand mein Gehirn wieder zusammensetzen.

Niemand kann die Zeit zurückdrehen und die Tatsache ändern, dass ich mit dreißig einen schweren Schlaganfall erlitten habe.

Sie nannten es ein offenes Foramen ovale, was so viel bedeutet wie: Ich hatte ein verdammtes Loch im Herzen. Es blieb jahrelang unentdeckt, bis es eines Tages den Schlaganfall verursachte.

Über Nacht verwandelte ich mich vom milliardenschweren CEO in einen Schwätzer, der sich in die Hose machte und wieder laufen lernen musste. Ich habe es geschafft.

Ich habe alles wiedererlangt, außer meiner Fähigkeit zu sprechen. Es ist immer noch nicht genug.

Ich bin nicht mehr derselbe Mann wie früher, also habe ich mich zurückgezogen. Ich habe mir in den Bergen von Courage County, weit weg vom Familienbetrieb, eine eigene Hütte gebaut.

Ich hätte einfach ein Hochzeitsgeschenk schicken und es damit bewenden lassen sollen. Aber ich war neugierig auf die Frau, die mein Bruder heiraten würde.

Sie muss eine Goldgräberin sein, eine Schönwetterfrau, die weg ist, sobald mein Bruder Unterstützung oder Gesellschaft braucht.

Ich zwinge mich, aus dem Auto zu steigen und nicke den Männern in Anzügen zu, die hier in Asheville sorgfältig die schicke Kathedrale bewachen.

Ich versuche erst gar nicht zu sprechen, nicht, wenn klar ist, dass sie wissen, wer ich bin. Ich bin ein Abernathy, und das weckt hier Bewunderung und Respekt. Aber vor allem wohlverdiente Angst.

Ich bewege mich ohne Begleitung oder Führer durch die verwinkelten Gänge und freue mich nicht auf dieses Wiedersehen. Ich frage mich, ob es zu spät ist, das Geschenk zu verschicken und mich aus dem Staub zu machen.

Jetzt sollte der erste Blick beginnen. Mama wird alle in einem Raum versammeln wollen, damit Dutzende von Familienfotos entstehen können.

Schließlich ist der Erfolg einer Veranstaltung direkt proportional dazu, wie viel Neid sie bei den Freunden aus der Oberschicht hervorruft.

Ich schlüpfe in den Raum. Kühle Luft, verzierte Marmoroberflächen und Goldfiligran schreien, dass dies nicht der Ort ist, an dem die Armen beten.

Nein, das ist für Verräter wie uns, die ihr Geld damit verdienen, zu lügen, zu betrügen und alle um uns herum zu bestehlen. Aber wenigstens sehen wir dabei gut aus.

Mein Blick fällt sofort auf Cadence, den Namen, den ich von der Hochzeitseinladung kenne.

Sie ist eine Göttin mit langem, wallendem, schwarzem Haar, das zu einem sorgfältigen Dutt hochgesteckt ist, wobei einige Strähnen ihr herzförmiges Gesicht umrahmen.

In ihren strahlend blauen Augen spiegelt sich nicht die Vorfreude auf die Ereignisse des kommenden Tages, sondern die Angst.

Ihre vollen roten Lippen sind einfach unglaublich küssbar. Und diese Kurven lassen mir das Wasser im Mund zusammenlaufen und wecken in mir den Wunsch, sie ganz nah an mich zu drücken.

Es gibt nur ein Problem. Sie ist die Freundin meines Bruders. Sie trägt ein Hochzeitskleid.

Sie heiratet heute diesen glücklichen Bastard. Sorgfältig rückt sie ihren Schleier zurecht, und als sie meinen Blick im Spiegel erhascht, dreht sie sich um.

Ich lecke mir über die plötzlich trockenen Lippen. Ich möchte ihr sagen, dass sie stattdessen mit mir weglaufen soll.

Ich möchte sie anschreien, dass sie den schlimmsten Fehler ihres Lebens macht. Dass mein Bruder – Gott vergib mir – ein herzloser Bastard ist, der nichts anderes tun wird, als ihre Hoffnungen und Träume zu zerstören.

Aber es gibt nichts zu sagen. Die Worte könnten sowieso unverständlich klingen.

Cadence lächelt mich vorsichtig an. Sie tritt vor, ihre Stimme ist leise und beschwingt.

Sie ist eine Melodie, die ich vergessen hatte, aber sobald ich sie höre, kenne ich jede Note auswendig. „Hallo, ich bin Cadence.“

Ich nicke ihr zu. Vielleicht ist es ja gut, dass ich kaum sprechen kann. Denn wenn ich es könnte, kämen nur die schmutzigsten Worte aus meinem Mund. Dinge, die diese kurvige Göttin tagelang erröten lassen würden.

„Es ist schön, das letzte Familienmitglied kennenzulernen“, sagt sie.

Ihre Knöchel sind weiß, weil sie die Falten ihres Brautkleides umklammert.

Es sieht aus wie eine Monstrosität, die meine Mutter sie gezwungen hat zu tragen. Es würde mich nicht überraschen, wenn das echte Diamanten sind, die in das Mieder eingenäht sind.

Ich nicke erneut, anstatt zu versuchen zu sprechen.

„Ihre Familie ist sehr nett.“ Sie stolpert über das Wort und wir wissen beide, warum.

Sie sind Vipern, jede einzelne von ihnen. Bis zu meinem Schlaganfall war ich die Grausamste von ihnen. Aber wenn sich die ganze Familie gegen einen wendet, während man allein im Krankenhaus liegt, verändert einen das.

Da ich es nicht riskieren will, etwas zu sagen, lege ich meine Hand auf ihre Schulter. Trotz des dünnen weißen Stoffes, der bedeutet, dass sie meinem Bruder gehört, fühlt sich die Berührung richtig an. Es fühlt sich an, als sollte ich das jeden Tag tun, sie trösten und beschützen.

Sie schließt kurz die Augen, um sich zu beruhigen.

Doch bevor sie etwas sagen kann, stolpern mein Bruder und seine Freunde ins Zimmer. Ich lasse meine Hand sinken und drehe mich zu ihnen um.

Ich sollte lächeln oder so. Ich glaube, ich habe mal gelesen, dass Familien sich freuen, einander zu sehen. Aber wer auch immer dieses Buch geschrieben hat, hatte nie eine Familie wie meine.

Andrew stinkt schon nach Alkohol. Das tut er in letzter Zeit immer.

Ich habe immer gescherzt, dass es erst ein Feiertag war, wenn Dad Andrew aus einer Trunkenheitsfahrt freigekauft und seine letzte Verhaftung vereitelt hatte. Damals fand ich das witzig. Heute finde ich es widerlich.

„Oh, gut. Du hast sie kennengelernt“, lallt Andrew. Er schwankt auf seinen Füßen.

Ich werfe einen Blick auf Cadence, und ihr Gesichtsausdruck ist völlig ausdruckslos. Sie dreht sich zum Spiegel und tut so, als würde sie sich um ihr Kleid und ihre Haare kümmern, ohne ihren zukünftigen Ehemann zu beachten.

Ich vermute, das ist nicht der magische erste Blick, den die meisten Paare an ihrem Hochzeitstag haben. Klar, Andrew würde im Rahmen einer Unternehmensfusion heiraten. Das hätte ich vorhersehen müssen.

Ich greife nach seiner Krawatte und löse schnell den schlampigen Knoten.

Cadence ist süß. Sie passt hier nicht zu ihnen. In ihren Augen ist kein berechnender Glanz, keine Spur von Grausamkeit, die sie nur darauf wartet, auszuleben.

„Sie ist ein verdammtes Nilpferd“, beschwert er sich, als wäre sie nicht im Raum.

Er gibt ein keuchendes Geräusch von sich, wenn ich die Krawatte um seinen Hals fester als nötig ziehe.

Er wird ihre großen Titten und ihre üppigen Hüften nie zu schätzen wissen. Er wird nie voller Ehrfurcht und Staunen zusehen, wie sie auf seinen Schoß klettert. Er wird sie nie als seine Königin ansehen.

Ich werfe einen Blick zu Cadence, aber in ihrem Gesicht ist nicht einmal ein Hauch von Überraschung zu erkennen. Verdammter Idiot.

Es ist nicht das erste Mal, dass er so über sie spricht und schon gar nicht das erste Mal, dass er es in ihrer Gegenwart tut.

Nein, ihr Gesichtsausdruck zeugt von eiserner Entschlossenheit. Sie muss ihn dringend brauchen, wenn sie meinen Bruder ertragen will.

„Setzen Sie ihren fetten Hintern auf Diät“, schlägt einer der Trauzeugen vor. Er verteilt Karten an die anderen Trauzeugen.

Ich starre die fünf Jungs an, mit denen ich immer rumhing, als ich mit meinem Bruder zusammen war. Waren sie schon immer so? Wie konnte mir das nie auffallen?

„Jeder weiß, dass Wale keine Diät machen“, witzelt ein anderer Trauzeuge und alle brechen in grausames Gelächter aus, das mir das Blut in den Adern gefrieren lässt.

Ich binde ihm die Krawatte zu, lasse meine Hände sinken und balle sie zu Fäusten. Sie will ihn. Sie hat ihn erwählt. Sie weiß, was sie bekommt.

„Hey, Cadence“, sagt mein Bruder lüstern. Ich hasse den Klang ihres Namens auf seinen Lippen.

Ich hasse es, wie er sie ansieht und was er wohl über sie denkt. Seine Lippen verziehen sich zu einem Lächeln, das alles andere als freundlich ist. „Können Wale überhaupt einen Orgasmus haben?“

So landete mein älterer Bruder mit blutiger Nase auf dem Boden und weinte wie die kleine Zicke, die er ist.

Zwei seiner Arschloch-Freunde müssen her, um mich von ihm wegzuziehen, denn ich kann zwar kaum sprechen, bin aber immer noch topfit. Verdammt, ich bin jetzt in besserer Verfassung als je zuvor.

Irgendwo in meinem Kopf spüre ich Cadences Keuchen. Aber ich schaue sie nicht einmal an. Ich bin zu sehr darauf versessen, meinen Bruder in die Schranken zu weisen.

„Was zum Teufel ist dein Problem?“, fragt Andrew, während er sich auf die Füße rappelt und sich die Nase zuhält. „Ist dein Gehirn immer noch verwirrt, du dummer Stummer?“

Vielleicht hätte der Stachel früher einmal gestochen, aber ich habe jetzt eine größere Lebensaufgabe: mein Mädchen zu beschützen und zu lieben.

Ja, Cadence gehört mir und sobald mir die Erkenntnis in der Brust aufkeimt, weiß ich, dass es die Wahrheit ist.

Ich konzentriere mich voll und ganz und schaffe es, ihm ein einziges Wort zuzuknurren: „Meins.“

Er gibt ein Geräusch von sich, das ein Kichern sein könnte. Es ist schwer zu sagen, da so viel Blut auf seinen Smoking tropft und er seine Nase hält. „Warte. Willst du Lardo?“

Ich nicke ihm zu. Als ich aufwuchs, gab er mir nie, was ich wollte. Wir standen immer in einem erbitterten Konkurrenzkampf, und obwohl er älter war als ich, war ich immer noch der Lieblingssohn.

Vielleicht will er sie mir nicht geben, aber das ist egal. Denn ich werde weiter gegen ihn kämpfen, bis er sie mir übergibt.

„Oh, das ist zu gut. Der Wal und der Idiot.“ Seine Stimme klingt nasal, und er muss innehalten, um sich ein Taschentuch in die Nase zu schieben.

Unter seinen Augen verfärben sie sich bereits violett. Er wird das verdammte Ding innerhalb einer Stunde vom besten Chirurgen der Stadt richten lassen.

Das Einzige, was ich wirklich verletzte, war sein Stolz. „Weißt du was, kleiner Bruder? Du kannst sie haben. Aber kümmere dich um Mama und Papa.“

Meine Eltern geben es vielleicht nicht zu, aber sie werden beide erleichtert sein, Cadence mit mir zu verheiraten.

Sie werden trotzdem bekommen, was sie wollen, und Andrew gleichzeitig für weitere ihrer Pläne missbrauchen können. Wahrscheinlich werden sie ihn mit einer reichen Erbin verheiraten, die er ein paar Jahre lang unglücklich machen kann, bevor sie endlich einsieht, sich von ihm scheiden zu lassen.

„Jeremy, ruf meinen Chirurgen an und hol mir ein sauberes Hemd“, verlangt er von seinem Assistenten. Der Mann soll sein Freund sein, aber das merkt man nicht an der Art, wie Andrew mit ihm spricht.

Er wendet sich der Seitentür zu, durch die er wie die Ratte, die er ist, entkommen kann. „Viel Spaß mit dir und Dickchen beim Ferkeln.“

Ich knurre und gehe auf ihn zu. Nur eine Bewegung, und er huscht davon. Es klingt, als würde er leise lachen. Aber das ist mir egal.

Ich habe gerade Anspruch auf meine Braut erhoben. Jetzt muss ich sie nur noch davon überzeugen, stattdessen mit mir zum Altar zu schreiten.

Meine Knöchel pochen, sie sind schon blau. Es gibt Möglichkeiten, einen Schlag auszuführen und dabei die Knöchel zu schützen, aber das habe ich nicht getan.

Ich wollte meinem Bruder die größtmöglichen Schmerzen zufügen. Selbst jetzt möchte ich ihm hinterherlaufen. Ich möchte ihn vernichten, bis er nur noch ein Fleck auf dem Asphalt neben dem Müllcontainer draußen ist.

Ich wende mich an Cadence, zufrieden, da ich weiß, dass sie vor den Sticheleien meines Bruders sicher ist. Egal, ob körperlich oder verbal, ich werde immer der Mann sein, der sie verteidigt.

Es erfordert übermenschliche Konzentration, die Worte „Heirate mich“ hervorzubringen.

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Ich schreibe jede Geschichte als eigenständige Liebesgeschichte mit einem Hauptpaar, das glücklich bis ans Ende seiner Tage lebt. Die Bücher können also in beliebiger Reihenfolge gelesen werden.

Wenn Sie es jedoch vorziehen, der Reihe nach zu lesen, finden Sie hier das „Big, Bearded & Bossy: Mountain Man“-Paket …

Buch Nr. 1: Verheiratet mit dem Bergmenschen

Buch Nr. 2: Im Besitz des Mountain Man

Buch Nr. 3: Verkauft an den Bergmenschen

Buch Nr. 4: Romantisiert vom Bergmenschen

Buch Nr. 5: Verlobt mit dem Bergmenschen

Buch Nr. 6: Vom Bergmenschen gezüchtet

Buch Nr. 7: Beansprucht vom Bergmenschen

Buch Nr. 8: Vom Bergmenschen verfolgt

Buch Nr. 9: Entführt vom Bergmenschen

Buch Nr. 10: Jingled by the Mountain Man