Ich freue mich riesig, euch einen kleinen Vorgeschmack auf„The Mountain Man’s Valentine Baby“ zu geben. Ich wollte die Geschichte von Jasper und Thea schon seit Monaten unbedingt mit euch teilen, und jetzt ist es endlich soweit!
Unten finden Sie einen kostenlosen Auszug aus dem ersten Kapitel. Wenn Ihnen diese Vorschau von „The Mountain Man's Valentine Baby“ gefällt,kaufen Sie sie unbedingt auf meiner Website oder bei Ihrem Lieblingshändler .
Viel Spaß beim Lesen! 📚
xoxo,
Autorin Mia Brody 💋
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Vorschau: Kapitel Eins
Thea
Ich schlängel mich durch die Menge und weiche meinem vierten aufdringlichen Cowboy des Abends aus. Als ich endlich das Bed & Breakfast in Sweetheart, North Carolina, verlasse, atme ich erleichtert auf.
Ich stehe auf einem Balkon im zweiten Stock und scheine den einzigen freien gefunden zu haben. Er ist mit einer langen Reihe Schaukelstühlen gefüllt, die zweifellos so aufgestellt sind, dass Frischvermählte nach einer wilden Liebesnacht in der Honeymoon-Suite in aller Ruhe ihren ersten gemeinsamen Morgenkaffee genießen können. Ach, Paare sind echt übel.
Hochzeiten sind nicht so mein Ding. Ich wäre nicht hier, wenn mein größter Kunde, Zac Maple, nicht heute geheiratet hätte. Er ist ein toller Kerl und hat sich in eine wundervolle Frau namens Dotty verliebt. Ich bin mir sicher, dass sie jahrzehntelang glücklich zusammen sein werden.
Aber im Moment stecke ich in einem viel zu kleinen roten Kleid, das jeden Cowboy im Umkreis von 30 Metern anspricht. Danach werde ich nie wieder ein Kleid tragen. Oder auf eine Hochzeit gehen.
„Hochzeiten sind das, was die Leute tun, wenn sie sich verlieben und vor all ihren Single-Freunden mit ihrem Glück prahlen wollen“, murmle ich, während ich den Balkon entlanggehe und auf den Schaukelstuhl in der Ecke zusteuere, der im Dunkeln versteckt ist.
„Ich stimme voll und ganz zu“, sagt eine tiefe, männliche Stimme. Sie klingt krächzend, wie Whiskey, der über Kies gegossen wird.
Ich schaue auf und sehe einen Mann mit dunklen Augen, der mich im schwindenden Licht der Dämmerung anstarrt. Sein Blick wandert über meine Gestalt, und ich erschaudere, als hätte er mich gerade gestreichelt.
Er sitzt im Schaukelstuhl, als hätte er dieselbe Idee wie ich – sich vor den Hochzeitsfeierlichkeiten zu verstecken.
Auf einem seiner dicken Oberschenkel liegt ein kleines Skizzenbuch und in seiner vernarbten Hand hält er einen Bleistift zu fest.
Ich sah ihn mit Zacs Brüdern. Er ist einer der Trauzeugen. Eigentlich war er der einzige, auf den ich mich konzentrieren konnte. Es lag an seinen dunklen Augen und seiner ruhigen, selbstbewussten Art, trotz seines Hinkens, aufzutreten.
Plötzlich sind meine Pläne dahin. Ich kann mich nicht verstecken und an dem Häkelprojekt in meiner Handtasche weiterarbeiten.
Häkeln war ein Hobby, das ich begann, als ich mit Zac in einem schäbigen, gebrauchten Tourbus auf Tour ging, der nach schimmeligem Käse roch. Er war damals ein unbekannter Country-Sänger mit mehr Träumen als Geld. Ich war ein unbekannter Manager mit mehr Träumen als Kunden.
Jetzt, Jahre später, ist er Headliner bei ausverkauften Konzerten im ganzen Land und ich bin der gefragteste Talentmanager in Nashville.
Der Trauzeuge verstaut Bleistift und Skizzenbuch in seinem Jackett. „Scheint, als wäre ich nicht der Einzige, dessen Pläne für die Einsamkeit zunichte gemacht wurden.“
Während er sich bewegt, fällt mir auf, wie der Stoff seines Anzugs an seinem großen, massigen Körper klebt. Ich stelle mir vor, wie es sich anfühlen würde, wenn seine Arme mich umschlingen und mich fest umarmen würden. Sein voller, buschiger Bart würde wahrscheinlich meinen Kopf berühren. Warum wird mir bei diesem Gedanken ganz warm ums Herz?
„Ich dachte, ich wäre allein“, erkläre ich ihm, wobei meine Stimme in meinen eigenen Ohren zu atemlos klingt.
„Das bist du eindeutig.“ Sein brauner Blick mustert mich immer noch, wie ein Raubtier, das seine Beute erspäht hat und versucht, sie einzuschätzen. Der Gedanke sollte mich eigentlich unbehaglich machen, aber das tut er nicht. Mir gefällt, wie dieser große Mann mich ansieht. Mir gefällt die Vorstellung, dass er mich mustert und entscheidet, welchen Teil meines Körpers er zuerst verspeisen möchte.
Ich zucke mit den Schultern. Ich hatte noch nie jemanden, also kann ich darüber nicht traurig sein. „Das war ich schon immer.“
Etwas huscht über sein Gesicht, Kummer und Trauer vermischen sich. In diesem Moment denke ich, dass er vielleicht genauso einsam ist wie ich. Vielleicht versteht er, wie es ist, völlig allein auf der Welt zu sein.
Was auch immer er fühlt, er blinzelt es weg, und die Emotionen sind aus seinem Gesicht verschwunden. Er räuspert sich. „Ich bin Jasper, Zacs Trauzeuge. Trotz des Titels hasse ich unseren glücklichen Freund.“
Ich entspanne mich bei seiner Vorstellung und überlege, ob ich mich neben ihn in den Schaukelstuhl setzen soll. Aber das Atmen fällt mir schon jetzt schwer, und wenn ich nicht richtig sitze, bohren sich die Bügel dieser Shapewear wie Moby Dick in mich hinein.
Ich stehe da und versuche, die Kälte des späten Dezembers zu ignorieren. In meinem verzweifelten Versuch, die Hochzeitsfeier zu verlassen, habe ich meine weiße Strickjacke vergessen. „Ich bin Thea. Schön, dass er glücklich ist. Aber lasst uns doch in Ruhe, oder? Ich trage Shapewear, verdammt noch mal.“
Er mustert mich wieder von oben bis unten, und seine Zunge schnellt hervor, um sich über die Unterlippe zu lecken. „Ich weiß nicht, was das ist, aber verdammt, wenn ich jetzt nicht neugierig bin, Thea.“
Er sagt meinen Namen so leise, als würde er ihn genießen, und ich kann nichts dagegen tun. Seine Aufmerksamkeit macht mich ganz schwindlig. Ich bin jeden Tag von attraktiven, mächtigen Männern umgeben, die alles haben können, was sie wollen. Aber dieser Mann und sein Blick haben etwas Besonderes. Er gibt mir das Gefühl, zur Abwechslung mal die Mächtige zu sein.
Ich drehe mich um und präsentiere das Etuikleid, das meine Figur betont. „Es betont meine Kurven, sodass ich in meinem Kleid fantastisch aussehen und gleichzeitig sehnsüchtig auf die Dessertbar blicken kann.“
Er grunzt, und der hölzerne Schaukelstuhl knarrt unter seinem großen Körper, als er sich auf seinem Sitz hin und her bewegt. „Das klingt nicht nach besonders viel Spaß.“
Ich grinse ihn an. „Was ist mit dir? Stecken sie dich auch in einem Foltergerät fest?“
Er klopft sich aufs Knie. Mit leiser, verführerischer Stimme sagt er: „Ich zeige dir meins, wenn du mir deins zeigst.“
Ich kichere. Ich war noch nie der Typ, der flirtet. Der schnellste Weg für eine Frau, in meiner Branche an Glaubwürdigkeit zu verlieren, ist, beim Dating oder im Bett mit einem Kunden erwischt zu werden. Ich halte jeden Mann auf Distanz und achte darauf, selbst den Anflug eines Skandals zu vermeiden.
Aber mit Jasper fühle ich mich unbeschwert und entspannt. Er ist nicht in meiner Branche tätig, und ich bin Hunderte von Kilometern von zu Hause entfernt. „Du siehst nicht aus wie der Typ, der Shapewear trägt.“
Er beugt sich vor und zupft am Saum seiner Anzughose, zieht ein Bein hoch und enthüllt langsam eine Prothese. Sein Hinken von vorhin ergibt jetzt Sinn. Trotzdem weiß ich nicht, was ich sagen soll. Ich habe noch nie jemanden getroffen, dem ein Glied fehlt. „Wow, das tut mir wirklich leid.“
Er rollt das Hosenbein wieder herunter und zuckt mit den Schultern. „Das muss nicht sein. Der Haiangriff ist eine coole Geschichte, die ich meinen Freunden erzählen kann.“
Ich schaudere. Genau aus diesem Grund war ich noch nie am Strand. Ich weiß, dass die Wahrscheinlichkeit, Opfer eines Haiangriffs zu werden, nicht hoch ist, aber allein die Tatsache, dass es überhaupt möglich ist, macht das Meer zu einem absoluten No-Go. „Hast du es deshalb verloren?“
Dann lacht er, ein dröhnendes Lachen, das um uns herum hallt und mich mit unerwarteter Wärme erfüllt. „Das ist eine der unterhaltsameren Möglichkeiten, wie ich die Fassung hätte verlieren können.“
Ich lache auch, zum Teil, weil ich erleichtert bin, dass er so locker damit umgeht. Ich hätte bestimmt nichts dagegen gehabt, wenn er auf der Hochzeitsfeier der Zudringliche gewesen wäre. „Also, du willst es mir nicht erzählen?“
„So war das nicht abgemacht. Ich habe dir meines gezeigt“, sagt er und wackelt mit den Augenbrauen.
Ich kann nicht widerstehen, ihn noch mehr zu necken. „Es ist viel zu kalt, um dir meins zu zeigen.“
Er streicht sich über den buschigen Bart und zupft an den Strähnen. Sein Gesichtsausdruck ist abwesend, als würde er angestrengt über etwas nachdenken. „Soll ich dich dann irgendwohin bringen, wo es wärmer ist?“
Ich neige den Kopf und mustere ihn. Er ist mit Zac befreundet, was mir viel sagt. Zac ist ein zuverlässiger Mann, der nur jemanden in seinen Kreis aufnehmen würde, dem er vollkommen vertraut. „Wohin sollten wir gehen?“
Er schenkt mir ein verschmitztes Lächeln und zeigt dabei einen schiefen Zahn. „Ich habe eine Hütte ganz in der Nähe, in den Bergen von Courage County. Vielleicht kennst du den Ort, denn der Bräutigam kommt aus der Stadt.“
Ich runzle die Stirn und tippe mir mit dem Finger ans Kinn. Ich habe fest vor, heute Abend mit diesem großen, ruppigen Mann hier wegzugehen. „Ich kenne dich nicht.“
Er nickt. „Das ist fair. Dann erzähl ich dir mal etwas über mich. Ich rette Tiere am Straßenrand. Ich bin kein guter Sänger. Manchmal zeichne ich auch gerne. Man nennt mich den Da Vinci unter den Strichmännchen, und ich stehe total auf kurvige Frauen in roten Kleidern.“
Ich heuchle ein Keuchen, anstatt darüber nachzudenken, wie glücklich ich darüber bin, dass er gesagt hat, er hätte einen Ständer wegen mir. „Der Da Vinci unter den Strichmännchen?“
Er zwinkert. „Der Louvre hat noch nicht angerufen, aber das wird eines Tages passieren.“
Ich kichere. „Na ja, das nehme ich dir nicht übel.“
Er steht auf und kommt mit einer Leichtigkeit auf die Beine, die mir verrät, dass er seine Prothese schon sehr lange trägt. Er streckt seine große, vernarbte Hand aus. „Komm schon, Liebling. Verbringe die Nacht mit einem Bergmenschen, der deine Kurven anbetet.“
